沉香是一种名贵的中药材及香料，其主要来源于生长在热带、亚热带瑞香科沉香属植物，此类树种在生长过程中树体、树根等各部位收到外界伤害后（如雷电、台风、虫咬、刀斧、微生物等），使木薄壁细胞贮存的淀粉产生一系列变化，经长时间积累聚合在伤口或树心等处，所形成的耐腐蚀固态混合物即为沉香。
目前，所有沉香均受到《濒危野生动植物国际贸易公约》的规定管理，被列入世界自然保护联盟濒危植物红皮书中的“受威胁”等级的八个沉香属植物族群中。《二〇〇〇年世界自然保护联盟受威胁植物红色目录》把白木香列为易危植物。1987年我国将白木香列为国家珍稀濒危三级保护植物，1999年被国务院批准为国家二级重点保护植物。
沉香产地分布
沉香木生长于高温与潮湿的环境，目前活跃的沉香产区地有越南、老挝、柬埔寨、马来西亚、印度尼西亚群岛等东南亚地区。我国的海南、云南、两广等地也有少量分布。在众多产区中，越南产区的沉香，被公认为品质最佳者，其中又以芽庄、富森两地最为出色。
沉香在产地与特征上大致分为三类：奇楠，惠安系，星洲系。一般将奇楠归属于沉香的特殊一类，因此产地分类只有惠安系和星洲系。
惠安系
分为越南芽庄沉香，柬埔寨菩萨省沉香，越南富森红土三类。
惠安系的料子多空洞，难有好原料可以车制珠子，因此珠子类极少，雕件其次，多以熏材出现。
星洲系
星洲沉主要分为马来西亚，印度尼西亚，文莱国，巴布亚新几内亚。星洲系的沉香多好料，能制珠，能雕刻，并且外表坚硬，香味浓郁，现在有90%以上的市场为星洲系的沉香。
中国沉香
东莞种植莞香树有着悠久的历史。史书记载为唐代传入，宋时广东各地普遍种植，以东莞为甚。大岭山的砂岩红壤土，非常适合莞香树的生长，所产多为上品。因此，明代以后，大部分村庄都以种香、制香、贩香作为主要经济来源。其中以香树为地名的有：鸡翅岭村的香仔园、金桔的白芽香、百花洞村的香角等。
海南沉香，史称珍奇。沉香乃天地灵秀之气，千年一结，百年不变。在古人心目中，沉香是神异之物。琼岛特产沉香，而诸香“首称崖州”。因为崖州地近赤道，聚朝阳之气，所产沉香，气味特别蕴藉清淑，犹如莲花梅花的芬芳。沉香以黄沉品质最佳，寸香寸金。沉香分五个等次，上等沉香沉水。有的沉香结成了圆饼状。
沉香市场前景分析
我国沉香产量预测
沉香树被国家列为珍稀濒危二级保护植物。人工种植林较少，国产沉香木产量严重不足，市场需求不断扩大，供需矛盾突出。据统计，2014年我国国内沉香木产量约为101.7吨，产量较2013年的96.5吨增长5.4%。
2011-2014年中国沉香木产量走势图
沉香树因病变开始结香后，会经历漫长的生长期，至少需要几年至十几年的时间，但一块优质的沉香木要数十年甚至上百年才能形成，因此产量极少，市场供不应求，因此十分珍贵，具有很高的收藏价值。数据显示，2011-2014年产量基本保持不变，预计未来几年，同样保持产量在100-120吨之间。
2015-2020年我国沉香木产量预测
我国沉香消费预测
我国对沉香木的需求量从2011年的514.4吨增长至2014年的566吨，当中80%以上产品要靠进口。由于东南亚沉香资源及产量日益减少，进口沉香价格昂贵，每吨30－50万元。国内优质沉香市场成交价最高可达3万元／公斤以上。
沉香资源再生周期长，人工种植少，沉香市场货源紧缺的情况将长期难以改变，市场价格亦将坚挺并不断上扬。因此种植沉香前景广阔。
2011-2014年中国沉香木供需平衡表（吨）
近年来，市场对沉香的需求量成倍增长，国内产量远远不能满足市场的需求，2014年我国沉香年需求约566吨，其中近80%以上靠进口。预计未来几年需求量仍然呈增长趋势。
2015-2020年我国沉香木消费量预测
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