有香友说,身在当代,我们是幸运而又不幸的。幸运在于文明的发展让香文化前所未有的普及和繁盛,每一位爱香的朋友都能非常方便的接触到沉香。不幸在于很多历史上的优质沉香产地面临枯竭,一些史书中记载的极品沉香,我们很可能只能听其名,没有机会去闻其香。
其实我可以告诉大家,太阳之下永无新事,一切都可以从历史中找到答案。从香文化的发展史,再结合最近由国家所倡导实行,代表着中华民族伟大复兴的标志“一带一路”政策,就能很好的回答这个问题。
从历史上看,中华民族最早生存的中原地区是不产沉香的,因此可以说当时的沉香其实是一种进口产品。然后随着汉朝的空前强盛,我国的版图不断扩大,安南(今越南)成为我国领土的一部分,咱们也能用上国产沉香了。
但当时人们用香非常奢侈,王公贵族讲究到衣服要香薰,人要佩香囊,屋里有香炉,走道的时候长廊两边每隔几步都有一个香盆,里面烧的是结香较浅的沉香。每逢节日庆典,皇家为了显示与民同乐的态度,甚至会在市集广场上一车一车的烧沉香,虽然其中少有结香深厚的极品,但也是非常奢靡无度了。
这种豪气的用法光是国产沉香当然顶不住,于是随着丝绸之路的兴盛,穿梭于沙海的波斯和阿拉伯商人们,从云和山的彼端带来各种奇香,再换成丝绸和瓷器满载而归。这是因为我国古代物产丰富,他国的东西我们基本看不上,只有沉香才有价值。
但西方人又对瓷器和丝绸非常狂热,贸易需求的逆差使得中东商人们只能收购沿途的沉香来换我国的特产,因此丝绸之路也可被称为香路。而有趣的是,随着阿拉伯商人们在当倒爷的过程中不断接触沉香,他们也喜欢上了这种天然宝物,发展出了和我国截然不同的沉香精油文化。
沉香不光是从陆上丝绸之路进入中国,海上丝绸之路上的贸易量更大,在古代的世界第一大港口泉州城里,每天都有香料群岛(现东南亚)乃至更远的沉香流入我国。当时周边国家朝奉天朝的主要贡品也是沉香,明朝时郑和七下西洋,沿途还不忘特意给永乐大帝收罗了很多极品沉香。
同时随着我国可持续发展理念的传播,这种为长久计的方式也不会让沉香在我们的时代成为绝响,沉香和香文化以后很可能会朝精品化,高端化的方向发展。