沉香者,沉香树之树脂也,因其味香郁浓厚而得此名。沉香树属瑞香科乔木,我国沉香树主产于海南、两广地区,生长不易,结香更不易。
海南沉香
沉香之香道文化可追溯至2500年前,西汉中叶,南海之树脂香料传入中原,因其芬芳馥郁,故深得皇室贵族之喜爱。我国佛教盛行于魏晋南北朝时期,此时诸类沉香为祭祀佛祖之供需,故香道文化渐入阶层,为黎民之所共识。
至唐,大国繁荣昌盛,贵族阶级追求香道文化成为雅趣,唐代李密对香品情有独钟,常持香品于山林中静坐,焚香而怡然自得,以达到所谓“舒啸情怀,感悟天地之理”之境界;又有李贺诗“西施晓梦绡帐寒,香鬟堕髻半沉檀。”赋予了沉香以美与典雅的象征;韩偓诗“雪肌仍是玉琅玕,骨香细腰更沉檀。”体现了沉香在古代已作为一种高贵的装饰品与香品渐渐融入人们的生活之中。
历代皇帝一般有爱香惜香之习性。在《太平广记·草木》中有这样记载,讲述唐太宗与沉香的故事:他对高州首领冯盎云说到:“卿宅去沉香远近?”对曰“宅左右即出香树,然则生者无香,惟朽者始香矣。”即香树在树皮枯折之后,才能开始结香。“未经斧近者,虽百岁之本,亦不孕香。”
沉香树的结香条件极为苛刻,故其因此而成世间珍贵之名物也。
与沉香药用价值相关的诗赋,唐代大诗人白居易在《李夫人》中这么写道:“夫人病时不肯别,死后留得生前恩。”“又令方士合灵药,玉釜煎炼金炉焚。”“九华帐中夜悄悄,反魂香降夫人魂。”“夫人之魂在何许?香烟引到焚香处。”“伤心不独汉武帝,自古及今皆若斯。君不见穆王三日哭,重璧台前伤盛姬。”“人非木石皆有情,不如不遇倾城色。”
诗中讲述汉武帝在爱妃李夫人重病之时依然不将之遗弃,而令药士焚香挽救之。此帝王挽佳人之故事给后人留下千古美誉,同时也折射出沉香在当时皇室贵族阶层中的地位如此重要以及它还拥有神奇的治病功效。
据《日华子本草》中记载,其药用为“调中,补五脏,益精壮阳,暖腰膝,去邪气;止转筋、吐泻、冷气,破症癖,治冷风麻痹,骨节不任,湿风皮肤痒,心腹痛,气痢。”可见其为我国中药史上稀世药材。
沉香自古有“四雅之首”之美誉,即“沉檀龙麝”是也。古今文人常为其芬芳高贵而赞誉,因其神效引人而灵性感发,故创得千古不朽之大作,即香道文化由是来也。其境界可融汇哲学、文学以及艺术之创作。
香炉、香斗、香筒、香盘、香盒、香夹、香箸、香铲、香匙、香囊等,端庄典雅之外形深得人们喜欢,并成为他们生活中一种修身养性之法门。
今社会物欲横飞,各类奢侈品泛滥于人们的物质世界,然沉香作为自古至今无比之高贵品,却不为广大人悉知。沉香因其稀少且用途广泛而使得市场价格堪比黄金,年代愈久远之沉香,其各功效愈明显,故其极具艺术收藏价值。
据悉,2012年北京保利春拍的一幅沉香雕仙山楼阁嵌西洋镜座屏成交价高达2070万元人民币,一举打破国内沉香艺术品拍卖记录,由此可见沉香制品独占艺术品之鳌头也!
我国海南沉香因其香清雅蕴藉、纯透端庄、不俗不媚而举世闻名。宋朝丁谓,一位天才式人物,其对海南沉香极为崇拜,在《天香传》一文中高度赞誉海南沉香高贵无比之特性。
书中如此描述:“或有附于枯枿,隐于曲枝,蛰藏深根,或抱贞木本,或挺然结实,混然成形。嵌若岩石,屹若归云,如矫首龙,如峨冠凤,如麟植趾,如鸿铩翮,如曲肱,如骈指。文理致密,光彩射人,斤斧之迹,一无所及,置器及验,如石投水,此香宝也,千百一而已矣!夫如是,自非一气粹和之凝结,百神样异之含育,则何以群木之中,独禀灵气,手出庶物,得奉高天也?”
此正是大人物者知其物而述其志也!希普天同胞者之所共勉。