沉香之贵重,只有亲身经验的人知道。但是要选择好沉香,才能受其福泽庇荫,否则就徒劳一场了。尤其现在真伪难辨,想要收藏沉香,就一定要用心研究,跟学功夫一样,要跟真正明白的行家学习,才不会空费光阴。研究沉香的重点是从每个产区的上等品相入手,才能清楚掌握每个产区的特色;先确定参考标的,才不会迷失方向。
1、辨别香气,沉香最珍贵者为其「香气」,若无香气,或香气刺鼻,质地再黑、再重也只能视为普通木头。
2、油脂比重
就相同等级的香味而言,通常以入水能沉者为佳。
3、含水比重
这是指香木的乾燥程度。因为含水量多的沉香易失重,价格水分大,非行家不宜入手。
4、是否成材
任何产区的沉香,若有质有料,成丰厚油块状,能用于雕刻、把玩或车珠,必为该等级之佳品。
5、天然造型
好沉不雕刻,若有自然造型且自成一格者,在相同品相中自然略胜一筹。
6、产区与产地
同样条件下,不同用途可选择不同产区。以品香、入药而论,惠安优于星洲。
7、用途与需求
选择沉香需依个人不同的使用目的而决定产区、种类与品相,方能符合最大的效益。例如用于煎香者,棋楠是最佳选择,但价格十分昂贵,若选择一般块状沉香又必须切削成片状,十分费力费时,所以煎香或焚香以香港、海南与越南芽庄所产沉香为上等,甚至用来泡茶、泡酒都十分适宜,也属高档品级,仅次于土沉与棋楠。但若用来当手珠材料,软丝棋楠就不太适合,配戴时有黏腻不舒服的感觉,且容易藏污纳垢,不如选择惠安或印尼熟结为佳。若要作为线香用料,选择越南红土碎料与惠>安碎片等皆为上等香材,味道好又符合经济效益;棋楠线香虽好,但一般人很难分辨它细腻的香气变化层次,必须深谙其道的行家才有收藏的意义。
8、买到赝品最贵
现今,较高品质的老沉香通常直接在收藏者之间交易流通。只要是好沉香,肯定是人求货,非货求人,不需在店面展示求售。所以,好沉香的价格不是问题。要在市面上买到好沉香,机会越来越难得,因此要特别注意,别买到假货!
因为濒临绝迹与供需问题,天然沉香的价格向来只涨不跌,市场上自然出现许多造假的赝品。就如珠宝玉石一样,任何一种珍贵稀有之物,难免出现假货。现在科技十分进步,许多造假沉香就会以次级杂油加上酒精,用沉香白木加工灌油压缩处理成密度很高、而且会沉水的假货,在市面上俗称为「科技沉」。初闻或用打火机焚烧,也会有淡淡的香气,若非闻过很多真正沉香的行家老手,很难区别辨识。而现在更有接近沉香的一种木头,乍看非常像沉香,兼具了油木结构,一定要慎重。现在很多造假沉香都在越南加工製造,我就曾在越南亲眼目睹许多内地人士兴致勃勃地大肆购买。台湾业者因为接触沉香比内地早,一般而言,较具识别能力。须知现在越南沉香产量锐减,新出土的也多半是次级品,好货十分稀有,价格绝对不会便宜。
买沉香不像买木头越大越好,越大件的沉香往往越不容易沉水;高品质沉香往往一小堆就价比千金。如何衡量个人财力与需求、喜好,选择适合自己的沉香,确实是一门大学问。
- 十大原则 -
购买沉香始终保持以下十项原则,在此提出以供读者参考:
1、 味道与部位
2' 油脂含量
3、 价格
4、 是否沉水
5、 真伪(人工与天然)
6、 产区
7、 乾湿程度
8、 辨识颜色
9、 造型
10、 年份(沉香结香与埋在土中的时间)