嗅觉与其他四个感觉(触觉、听觉、视觉、味觉)有所不同,嗅觉神经是很独特的结构,当闻到熟悉的味道时,嗅觉神经会直接连入大脑的记忆模块而产生相关的联想。而其他4个感觉的神经信号需要经过大脑皮层的认知层面先进行分析,然后再根据自身需要和能力是否联通进入长期记忆模块(当然,嗅觉信息也进入认知层面,但同时抄送记忆模块),基于这一点,有心理学研究机构得出一个结论:嗅觉的记忆力最深刻,因为是直连大脑记忆模块的。
嗅觉与记忆不但是有关系的,而且是双向的,当鼻子闻到一种熟悉的味道,总能让人想起某件事、某个地方、某个人,可称之为嗅觉幻想;反过来,当你看到某个人或者某个地方某件事,也会联想到其相关的味道。