苏门答腊古称“三佛齐”,在日本香道界所划分的“六国五味”中是六国的“寸闻多罗国”,可见其自古就是沉香著名的产地之一。苏门答腊沉香在古时被认为是气味腥烈的“下岸香”,故评价不高,然而在近现代却被一些香友认为气韵独特,那么,真实的苏门答腊沉香是什么样的呢?
在地域狭长的苏门答腊,自北至南都有沉香出产,而特殊的地理位置,也让这里的沉香有着风格迥异的香品。
整体上说,苏门答腊因位于赤道地带,天气炎热,四季多雨,故在热带地区沉香树生长速度非常快,结香也往往形成于表面,无法深入树心部分。香脂颜色较深,顺着树腺方向结香,通常笔直而较长,形成粗黑的线条。这也是星洲沉香的基本特点,因此从外观上并不难辨认。难得的是苏门答腊沉香中虫漏结香较多,这在星洲沉香中可不多见,只是结香往往只留于表面,品质上乘的很是稀有。
苏门答腊沉香的香气与北边的加里曼丹、文莱很是相近,属于同一个香味体系,但靠近西马来西亚的地区,也有着蜜香树种,所以结香味道又与西马沉香非常相似,是那种清甜之中饱含着辛烈,十分独特的香气。在日本香道中,苏门答腊是十分重要的沉香出产地之一,尽管没有越南沉香那种上佳的品质,但也绝非腥烈不堪。
苏门答腊沉香从唐代开始已有开采,如今野生沉香已然难寻,更不用说品质上佳的的熟结沉香,早已是藏家手中的珍藏之宝。